Accesibilidad cultural: construir metodologías desde la experiencia de los públicos

La experiencia de las personas con autismo y sus familias como fuente de conocimiento para instituciones culturales más accesibles.

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Cuando una institución cultural quiere avanzar en accesibilidad, necesita conocimiento especializado para identificar barreras, comprender distintas necesidades y diseñar respuestas adecuadas. Pero hay una pregunta que ese conocimiento, por sí solo, difícilmente puede responder: ¿cómo se vive realmente la experiencia de participar en ese espacio?

Conocer sobre autismo y accesibilidad cognitiva permite establecer criterios y orientar decisiones. Sin embargo, la experiencia concreta de las personas que utilizan los espacios aporta otra dimensión del conocimiento: permite saber qué sucede cuando esas decisiones se encuentran con la realidad.

¿Qué información necesita una familia antes de llegar a un museo? ¿Qué puede generar incertidumbre durante una visita? ¿Qué hace que una actividad resulte comprensible y predecible? ¿Qué facilita la participación? ¿Qué puede hacer que una persona o una familia decida no volver?

Estas preguntas no siempre tienen una respuesta que pueda encontrarse en un protocolo o en una guía. Muchas veces requieren observar, escuchar, probar y volver a preguntar.

Por eso, cuando hablamos de desarrollar metodologías y protocolos de accesibilidad, resulta fundamental pensar también en cómo se construye ese conocimiento. Las soluciones pueden partir de criterios técnicos, pero necesitan contrastarse con las experiencias de las personas a las que están dirigidas.

Cuando el conocimiento se construye con quienes viven la experiencia

Las personas con autismo y sus familias no son únicamente destinatarias de las medidas de accesibilidad. Su experiencia constituye una fuente de conocimiento necesaria para comprender las barreras que pueden aparecer antes, durante y después de una experiencia cultural.

Incorporar esta perspectiva implica pasar de diseñar soluciones únicamente desde la institución a generar procesos de escucha, participación y contraste. No se trata simplemente de preguntar si una actividad ha gustado o de recoger opiniones al finalizar una visita. Se trata de incorporar esa experiencia en diferentes momentos del proceso: para identificar necesidades, plantear soluciones, ponerlas a prueba y evaluar qué necesita modificarse. Cada experiencia puede aportar información que ayude a mejorar la siguiente.

La metodología, de esta manera, deja de ser algo cerrado. Se convierte en un conocimiento que puede consolidarse y, al mismo tiempo, seguir evolucionando.

Instituciones capaces de responder a la diversidad de sus públicos

Poner a los públicos en el centro también implica hacerse una pregunta más amplia: ¿qué capacidad tiene una institución para responder a las personas que quiere recibir?

Una institución cultural puede tener una programación abierta a todo el mundo, pero si parte de sus públicos encuentran dificultades para comprender la información, anticipar lo que sucederá, orientarse en el espacio o participar en las actividades, existen barreras que pueden limitar su acceso.

La pregunta, entonces, no es únicamente quiénes participan actualmente, sino también quiénes todavía no están llegando y qué puede estar dificultando su participación. Cuantas más herramientas y capacidades desarrollen los equipos, mayor será su posibilidad de responder a esa diversidad. Cuanto mejor pueda una institución conocer y atender a sus públicos, más posibilidades tendrá de abrir sus espacios a personas con diferentes necesidades, experiencias y formas de relacionarse con la cultura.

Como señala Silvia Consuegra, del equipo del Museo ICO:

“EMPOWER nos ha ayudado a acercar el contenido del museo a todo tipo de públicos. Como equipo hemos podido desarrollar e incorporar nuevos criterios de trabajo que nos permitan avanzar, dar una buena acogida para que el museo siga siendo un lugar público compartido.”

Una metodología que se construye y se transforma

Esta forma de entender la accesibilidad está en la base del trabajo que desarrolla EMPOWER.

A lo largo de más de una década de experiencia trabajando con personas con autismo, familias e instituciones culturales, EMPOWER ha desarrollado una metodología que combina conocimiento especializado con participación, codiseño, implementación y evaluación. En programas como Empower Parents, las familias participan activamente en procesos de colaboración con los equipos profesionales para identificar barreras, probar soluciones y contribuir a mejorar las experiencias culturales. 

Esta experiencia permite acompañar a las instituciones en sus propios procesos de accesibilidad, partiendo de sus necesidades, sus públicos y su realidad concreta. El objetivo es que el conocimiento pueda trasladarse a la práctica y contribuir al desarrollo de capacidades dentro de las organizaciones.

Desde esta perspectiva, cada proceso es también una oportunidad para seguir aprendiendo. La metodología se construye, se aplica, se contrasta y se adapta a diferentes contextos, incorporando el conocimiento que surge de cada experiencia.

Escuchar para poder abrir las puertas

El conocimiento técnico aporta criterios y herramientas. La experiencia de las personas aporta información sobre cómo se viven realmente los espacios y las propuestas. La implementación permite poner las soluciones en práctica. Y la evaluación ayuda a comprobar qué funciona y qué necesita seguir transformándose.

Cuando estos elementos se combinan, es posible construir metodologías consolidadas y, al mismo tiempo, suficientemente flexibles para responder a realidades diferentes.

Porque cada barrera que una institución consigue identificar y eliminar puede significar una puerta que deja de estar cerrada.

¿Qué cambiaría en nuestras instituciones si escucháramos a nuestros públicos no solo para conocer sus necesidades, sino también para aprender de sus experiencias?